生石灰与熟石灰都具有pH调节、混凝、除磷等污水处理作用，也就是说它们具有共同的作用。从pH值调节方面来看，忽略生石灰溶解后所带来的温度影响，摩尔这种药剂的pH调节能力是相近的。但是，生石灰是吸水后生成氢氧化钙的，CaO+H2O=Ca（OH）2 因此，它的调节能力要强些。但生石灰中含有杂质，并不能完转化为熟石灰，且它在溶解时还会使水温升高，需要考虑温度的影响。


在废水处理的过程中，生石灰在加药的过程中，般不会直接投加而是在加药槽先进行溶解，生成熟石灰再使用，生石灰加水会发热，这就要求加药槽和管道都必须具有耐高温性。
从作用上看，生石灰与熟石灰的混凝与中和果是相差无几的，其成本上来讲熟石灰与生石灰几差不了多少，在污水调节中，如果需要考虑温度带来的影响则不宜选择生石灰。从污泥产生看，则同等质量的产品，生石灰在生成熟石灰时所带的杂质会加大污泥量。而从运输上看，熟石灰是生石灰与水生成的产物，同等重量的产品，生石灰更具优势。从同等投加量的pH调节能力看，生石灰也要优于熟石灰。